« En 1954,la cour suprême des Etats unis rend inconstitutionnelle la ségrégation raciale dans les écoles publiques. L’arrêt « Brown versus Board of Education » met fin à la doctrine « séparés mais égaux »(separate but equal) Les étudiants noirs pourront bénéficier du même enseignement que les blancs. Le lycée de l’Arkansas ouvre ainsi ses portes à des étudiants noirs. Ils sont neuf à tenter l’aventure .ils seront deux mille cinq cents prêts à tout pour les en empêcher. »
Début septembre, les élèves de 3ème se sont lancés dans la lecture de l’oeuvre Sweet sixteen, avec Mmes Bonabot & Diallo, enseignantes. 2 mois plus tard, ils étaient prêts à rencontrer son auteure Annelise Heurtier pour lui poser leurs questions. Ils racontent :
Cette rencontre a eu lieu à Verrières en Forez, au lycée hôtelier, le vendredi 16 novembre 2018.
A cette occasion, l’auteure nous a raconté comment elle est devenue écrivain . Elle a commencé à écrire des histoires pour sa nièce de 9 ans pour son anniversaire puis, sur les conseils de son mari a continué à écrire et à publier. Pour autant, elle n’écrit pas pour les jeunes enfants car cela lui semble trop complexe : en effet, on ne peut pas utiliser de nombreuses expressions, faire des flash-backs, des métaphores. C’est pourquoi, elle préfère écrire pour les adolescents . Aujourd’hui, elle a publié plus d’une vingtaine de livres et a reçu de nombreux prix.
Concernant le livre Sweet sixteen, l’idée lui est venue à Tahiti, en choisissant un livre à la bibliothèque pour son fils. Sur une page, elle a vu une photo de neuf personnes noires : cette photo représentait neuf étudiants noirs choisis pour intégrer le lycée Central à Little Rock (Arkansas) . A partir de là, elle a mis cinq mois pour rechercher des informations sur cette période.
A. Heurtier n’a jamais rencontré Melba Patillo (le personnage réel dont elle s’est inspirée) . Elle nous a confié qu’elle a tendance à s’identifier à chaque personnage. Pour chacun, elle met un peu de sa personnalité.
Pour nous faire prendre conscience du contexte, elle nous a montré différentes photos de l’époque, notamment une publicité raciste pour la javel SDC. Celle-ci était choquante. Le slogan disait qu’il fallait tremper les noirs dans la javel pour qu’ils deviennent blancs !
Son livre est traduit en coréen, espagnol, anglais et japonais.
Merci à A.L Heurtier pour ce beau moment d’échange et au lycée de Verrières en Forez pour son accueil.
Article proposé par les 3ème de l’EA
